Der rechtliche Sieg der Pokémon Company: 15 Millionen US-Dollar im Fall einer Urheberrechtsverletzung zugesprochen
Die Pokémon Company hat ihr geistiges Eigentum erfolgreich verteidigt und einen bedeutenden Rechtsstreit gegen chinesische Unternehmen gewonnen, denen eklatante Urheberrechtsverletzungen vorgeworfen werden. Ein Gericht in Shenzhen sprach dem Unternehmen Schadensersatz in Höhe von 15 Millionen US-Dollar zu, ein erheblicher Teil der ursprünglich geforderten 72,5 Millionen US-Dollar. Die im Dezember 2021 eingereichte Klage richtete sich gegen die Entwickler von „Pokémon Monster Reissue“, einem mobilen Rollenspiel, das die Charaktere, Kreaturen und das Gameplay von Pokémon auffallend nachahmte.
Das verletzende Spiel, das 2015 veröffentlicht wurde, enthielt Charaktere, die unheimliche Ähnlichkeit mit Pikachu und Ash Ketchum hatten, und ein Gameplay, das die charakteristischen rundenbasierten Kämpfe und Kreaturensammelmechanismen von Pokémon widerspiegelte. Das Gericht stellte fest, dass das Spiel über die bloße Inspiration hinausging und ein klares Plagiat darstellte. Zu den Beweisen gehörte die Verwendung von Pikachu-Kunstwerken von Pokémon Gelb auf dem App-Symbol und Werbematerialien mit Ash Ketchum, Oshawott, Pikachu und Tepig ohne Änderung. Gameplay-Aufnahmen enthüllten außerdem die Einbeziehung von Charakteren wie Rosa aus Pokémon Schwarz und Weiß 2 und Glumanda.
Die Nachricht von der Klage tauchte erstmals im September 2022 auf. Zu den ersten Forderungen der Pokémon Company gehörten Schadensersatz in Höhe von 72,5 Millionen US-Dollar, eine öffentliche Entschuldigung und eine Unterlassungsverfügung, mit der die Entwicklung, der Vertrieb und die Werbung für das rechtsverletzende Spiel eingestellt wurden. Obwohl das endgültige Urteil niedriger ausfiel als die ursprüngliche Forderung, dient der Preisgeldbetrag in Höhe von 15 Millionen US-Dollar als starke Abschreckung gegen künftige Urheberrechtsverletzungen. Berichten zufolge haben drei der sechs verklagten Unternehmen Berufung eingelegt.
Laut einer Übersetzung des GameBiz-Berichts bekräftigte The Pokémon Company sein Engagement für den Schutz seines geistigen Eigentums, um sicherzustellen, dass Fans weltweit Pokémon-Inhalte ohne Unterbrechung genießen können.
Fanprojekte und IP-Schutz in Einklang bringen
Der Ansatz der Pokémon Company bei Fanprojekten hat in der Vergangenheit Kritik hervorgerufen. Der frühere Chief Legal Officer Don McGowan stellte jedoch in einem Interview mit Aftermath im März klar, dass das Unternehmen nicht proaktiv nach Fanprojekten sucht, um Abmeldungen zu erhalten. Stattdessen werden in der Regel Maßnahmen ergriffen, wenn Projekte deutlich an Bedeutung gewinnen, beispielsweise durch Finanzierungsplattformen wie Kickstarter. McGowan erklärte: „Man sendet nicht sofort einen Takedown … Wenn sie finanziert werden, dann ist es der Zeitpunkt, an dem man sich engagiert. Niemand mag es, Fans zu verklagen.“
Das Unternehmen erfährt in der Regel durch Medienberichterstattung oder direkte Entdeckung von Fanprojekten. McGowan betonte die unbeabsichtigten Folgen der Publizität und wies darauf hin, dass die Aufmerksamkeit der Presse dazu führen könnte, dass das Unternehmen unbeabsichtigt auf ein Projekt aufmerksam wird. Trotz dieser Richtlinie wurden Deaktivierungsmitteilungen für kleinere Fanprojekte herausgegeben, darunter Erstellungstools, Spiele wie Pokémon Uranium und virale Videos mit von Fans erstellten Inhalten.
