En Japón, alquilar una consola PS5 se ha convertido recientemente en una tendencia importante. Pero, ¿por qué los consumidores eligen alquilar en lugar de comprar el último hardware de Sony? Las razones detrás de este cambio son multifacéticos, que involucran al aumento de los precios de las consolas, el lanzamiento de una serie de juegos muy esperada y el exitoso despliegue de un nuevo servicio de alquiler por parte de uno de los minoristas de entretenimiento más grandes de Japón.
Geo Corporation, una cadena nacional con alrededor de 1,000 tiendas especializadas en películas, música y alquileres de juegos y ventas, lanzó su programa de alquiler de PS5 en febrero. Con tarifas de alquiler que comienzan en solo 980 yenes (aproximadamente $ 7) por una semana y 1,780 yenes (alrededor de $ 12.50) durante dos semanas, el servicio ha demostrado ser inmensamente popular. En las 400 tiendas que actualmente ofrecen la opción, entre el 80% y el 100% de las consolas PS5 disponibles se alquilan regularmente.
Según Yusuke Sakai, gerente de la división de productos de alquiler de GEO, la idea para el servicio de alquiler de PS5 se originó durante el verano de 2024. Esto fue cuando disminuyó la demanda de alquiler de DVD y CD, en gran medida debido a los servicios de transmisión, impulsó a la compañía a explorar ofertas alternativas.
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En ese momento, aunque la escasez de suministros había disminuido, circulaban rumores de que la PS5 vería un aumento de precios en Japón debido a tasas de cambio desfavorables. El 2 de septiembre de 2024, Sony confirmó estos temores, recaudando la edición digital de 59,980 yenes ($ 427) a 72,980 yenes ($ 520) y el modelo equipado con discos de 66,980 yenes ($ 477) a 79,980 yen ($ 569). Muchos consumidores japoneses reaccionaron negativamente en las redes sociales, especialmente dado que la consola ya tenía cuatro años.
Fue entonces cuando Geo comenzó a explorar seriamente la posibilidad de agregar PS5 a su inventario de alquiler existente. Con décadas de experiencia en venta, reparación y alquiler de productos electrónicos, incluidas consolas, DVD y CD, Geo ya tenía una infraestructura de alquiler robusta. Su experiencia en revender y renovar dispositivos de segunda mano permitió a la compañía mantener bajos los costos, lo que le permite ofrecer precios mucho más competitivos en comparación con los proveedores de alquiler PS5 anteriores, que generalmente cobraban entre 4,500 y 8,900 yenes por mes.
Esta asequibilidad hizo que probar una PS5 fuera mucho más accesible para los jugadores curiosos, contribuyendo significativamente al aumento de los alquileres.
La fecha de lanzamiento del servicio de alquiler de PS5 de GEO, 28 de febrero, se alineó estratégicamente con el lanzamiento de Monster Hunter Wilds . La franquicia Monster Hunter de Capcom es especialmente querida en Japón, pero la disponibilidad limitada de la plataforma del juego dejó a muchos jugadores inciertos sobre la mejor manera de acceder a ella. Dado que Xbox tiene una presencia mínima en el mercado japonés y la versión para PC que requiere especificaciones de alta gama, la PS5 surgió como la opción más viable, excepto su fuerte precio de compra.
"Sabíamos que Monster Hunter Wilds sería uno de los títulos más grandes del año, por lo que priorizamos el lanzamiento de nuestro servicio a tiempo para su lanzamiento", dijo Sakai.
Sakai también destacó cómo esta iniciativa refleja la misión de larga data de Geo: permitir que los clientes prueben productos caros sin el compromiso financiero completo. Dibujó paralelos a la década de 1980, cuando un solo VHS o LaserDisc podría costar 15,000-20,000 yenes, lo que hace que los alquileres sean una alternativa asequible en alrededor de 1,000 yenes por noche. Hoy, con la PS5 con un precio de cerca de 80,000 yenes, es una inversión significativa para los padres que compran para niños o estudiantes que ahorran por su cuenta, lo que hace que las opciones de alquiler sean aún más atractivas.
Dicho esto, alquilar una PS5 no es necesariamente más barato a largo plazo una vez que tiene en cuenta los gastos adicionales como compras de juegos o alquileres, y la suscripción obligatoria de PlayStation Plus para el juego en línea. Además, los planes de alquiler actuales de Geo solo permiten períodos de una semana o dos semanas, con extensiones que cuestan 500 yenes por día. Aún así, para aquellos que desean un sabor a corto plazo de los juegos de próxima generación, la conveniencia y la asequibilidad de este servicio parecen difícil de superar.
