La victoire juridique de The Pokémon Company : 15 millions de dollars attribués dans une affaire de violation du droit d'auteur
La société Pokémon a défendu avec succès sa propriété intellectuelle, remportant une importante bataille juridique contre des entreprises chinoises accusées de violation flagrante du droit d'auteur. Un tribunal de Shenzhen a accordé à l'entreprise 15 millions de dollars de dommages et intérêts, soit une part substantielle des 72,5 millions de dollars initialement demandés. Le procès, déposé en décembre 2021, visait les développeurs de « Pokémon Monster Reissue », un RPG mobile qui imitait de manière frappante les personnages, les créatures et le gameplay de Pokémon.
Le jeu contrefait, lancé en 2015, mettait en vedette des personnages ressemblant étrangement à Pikachu et Ash Ketchum, et un gameplay reflétant les combats au tour par tour et les mécanismes de collecte de créatures caractéristiques de Pokémon. Le tribunal a estimé que le jeu dépassait la simple inspiration et constituait un véritable plagiat. Les preuves incluaient l'utilisation d'illustrations Pikachu de Pokémon Jaune sur l'icône de l'application et du matériel promotionnel mettant en vedette Ash Ketchum, Oshawott, Pikachu et Tepig sans modification. Les séquences de gameplay ont en outre révélé l'inclusion de personnages comme Rosa de Pokémon Noir et Blanc 2 et Charmander.
La nouvelle du procès a fait surface pour la première fois en septembre 2022. Les demandes initiales de la société Pokémon comprenaient 72,5 millions de dollars de dommages et intérêts, des excuses publiques et une ordonnance de cessation et d'abstention interrompant le développement, la distribution et la promotion du jeu contrefait. Bien que le jugement final ait été inférieur à la demande initiale, l'indemnité de 15 millions de dollars constitue un puissant moyen de dissuasion contre de futures violations du droit d'auteur. Trois des six sociétés poursuivies auraient fait appel.
Selon une traduction du rapport de GameBiz, The Pokémon Company a réaffirmé son engagement à protéger sa propriété intellectuelle pour garantir que les fans du monde entier puissent profiter du contenu Pokémon sans interruption.
Équilibrer les projets de fans et la protection IP
L'approche de The Pokémon Company en matière de projets de fans a suscité des critiques dans le passé. Cependant, l'ancien directeur juridique Don McGowan a précisé dans une interview avec Aftermath en mars que la société ne recherchait pas de manière proactive des projets de fans pour des avis de retrait. Au lieu de cela, des mesures sont généralement prises lorsque les projets gagnent du terrain, par exemple via des plateformes de financement comme Kickstarter. McGowan a déclaré : "Vous n'envoyez pas un retrait tout de suite... S'ils sont financés, c'est à ce moment-là que vous vous engagez. Personne n'aime poursuivre les fans en justice."
L'entreprise prend généralement connaissance des projets des fans grâce à la couverture médiatique ou à la découverte directe. McGowan a souligné les conséquences involontaires de la publicité, indiquant qu'attirer l'attention de la presse pourrait par inadvertance attirer l'attention de l'entreprise sur un projet. Malgré cette politique, des avis de retrait ont été émis pour de petits projets de fans, notamment des outils de création, des jeux comme Pokémon Uranium et des vidéos virales présentant du contenu créé par des fans.
