数週間前、マイクロソフトは全世界でXbox Seriesコンソール全ラインナップと多数のアクセサリー価格を値上げし、さらに年末商戦期に発売される一部ゲームタイトルが80ドル価格帯となることを正式に発表した。これに先立ち、プレイステーションも特定市場で同様のコンソール価格改定を実施しており、任天堂はSwitchアクセサリーのコスト増加を反映するとともに初の80ドルタイトルを発表していた。
関税を起因とする価格調整が公式に発効した現在、散発的な業界ニュースで報じられる数々の値上げ情報は混乱を招きやすい。Xboxの発表を受けて状況を整理するため、私は複数の業界アナリストに市場変動の背景、今後1年間のゲーム支出への影響、業界全体の問題兆候となるかについて意見を求めた。良い知らせは、主要ゲームプラットフォームの存続が脅かされる事態ではないことだ。
しかし懸念すべき現実として、プレイヤーはあらゆる面でゲームコストの大幅上昇に備える必要がある。
価格高騰の背景
アナリストたちに最初に投げかけた根本的な質問は、マイクロソフトがこれほど大規模かつ即時的価格調整に踏み切った理由だ。全員の回答が関税問題──具体的には米国政権下で変動する貿易政策と生産コスト上昇の複合的要因に集中した。
「Xboxコンソールがアジアで製造されている以上、この価格調整は不可避だった」とKantan GamesのDr. Serkan Totoは指摘。さらにマイクロソフトは現在の経済状況を戦略的に利用し、地域ごとの段階的調整ではなく全球一斉値上げを実施したと補足した。
NYU Stern教授でSuperJoost Playlistニュースレター著者のJoost van Dreunen氏も同意見だ：「マイクロソフトは細切れの調整ではなく単一の包括的な価格再編を選択した。このアプローチにより消費者の反応を単一ニュースサイクルに集約可能で、ハードウェアが主にアクセスポイントと化しているサービス主導型市場における競争優位性を維持できる」
他のアナリストからは、マイクロソフトの積極的なタイミング設定により、パートナーが適応期間を確保し消費者の期待値調整が年末商戦前に可能となった点が指摘された。Alinea AnalyticsのRhys Elliott氏は、デジタルコンテンツが関税対象外である一方、ソフトウェア価格上昇がハードウェア生産コスト増を相殺すると分析。
業界アナリストらは関税以外にもインフレ、サプライチェーン課題、競争戦略など複合的要因を強調。Ampere AnalyticsのPiers Harding-Rolls氏は「最近のプレイステーション価格調整と次期Switch（仮称Switch 2）の予想価格帯が、マイクロソフトの動きにとって有利な環境を形成した。大幅な上昇率でもXboxは主要市場で顕著な価格優位性を維持している」と述べた。
競争的影響と消費者への波及
最大の疑問：プレイステーションも同様の価格調整を追随するか？ アナリストの見解では、特にプレミアムゲーム価格帯においてその可能性が高い。
「これは単なる始まりに過ぎない」とElliott氏は予測。「任天堂とXboxが80ドルゲーム価格を確立したことで、広範な採用への扉が開いた。市場データは早期アクセスや特別版に対して消費者がプレミアム価格支払い意欲を大幅に持っていることを裏付けている」
Niko PartnersのDaniel Ahmad氏は、プレイステーションが既に米国外で地域別価格上昇を実施している事実を指摘し、米国市場が次なる対象になる可能性を示唆：「ソニーもマイクロソフトも最重要市場である米国での価格改定には慎重だったが、Xboxの動きを受けてPS5調整が行われると予想する」
市場の回復力と支出シフト
購買力への懸念にも関わらず、アナリストらは業界がこれらの変化を吸収するとの見解を維持。複数の専門家が、マイクロソフトのサービス型モデルへの継続的移行が現在の市場環境に対して優れた戦略的ポジショニングだと指摘。
「ハードウェア販売は減少しても、サービス収入が補填するだろう」とHarding-Rolls氏は分析。「2026年に予想されるGTA 6発売は、価格環境如何にかかわらず市場に大きな刺激を与える」
アナリストはゲーム支出総額が安定しつつ内訳が変化すると予測：
「消費者はより選択的になり、資金をサブスクリプション、割引バンドル、確立されたライブサービスタイトルに振り向け、定価の単体作品購入を控える可能性がある」とNewzooのManu Rosier氏は説明。「支出総額は変わらなくても、フォーマット間の配分が進化するだろう」
地域差が顕著になり、最大コンソール市場かつ主要関税発生源である米国でより強い影響が出る見込み。インドや東南アジア等の新興市場では回復力が強い可能性が高い。
CircanaのMat Piscatella氏の総括：「現在の市場不確実性下では精密な予測が極めて困難。自由裁量予算が縮小するエンタテインメント市場全体で、消費者は無料タイトルや既存ゲームライブラリへシフトする可能性が高い。現状の経済的変動を考慮すると、これまでにないほど予測誤差幅が広がっている」
