L'adaptation cinématographique de Stanley Kubrick en 1980 de The Shining est réputée pour sa scène finale effrayante, qui présente une photographie obsédante du bal du 4 juillet de l'hôtel Overlook Hotel. Dans cette image emblématique, Jack Torrance (joué par Jack Nicholson) apparaît en bonne place, malgré le fait qu'il ne soit pas encore né au moment où la photo a été prétendument prise. L'image utilisée dans le film était une vraie photographie qui avait été modifiée pour inclure Nicholson, et l'original était resté insaisissable jusqu'à récemment. Maintenant, 45 ans après la sortie du film, la photographie originale du ballon du 4 juillet de 1921 a finalement été découverte.
Alasdair Spark, un universitaire à la retraite de l'Université de Winchester, a détaillé le voyage pour trouver l'image sur Instagram de Getty. Il a expliqué que après l'identification de l'homme inconnu sur la photo sous le nom de Santos Casani, une danseuse de la salle de bal londonienne, en utilisant un logiciel de reconnaissance faciale, il a découvert que la photo était l'une des trois prises par l'agence de presse topique dans un bal du Saint-Valentin le 14 février 1921, aux Empress Rooms de l'hôtel Royal Palace, Kensington. Le message comprenait un nouveau scan à partir de la plaque de verre d'origine négative et des documents manuscrits supplémentaires corroborant l'authenticité de la photo.
Spark, avec le personnel du New York Times, Arick Toller et les Redditors dédiés, s'est lancée dans une recherche approfondie pour localiser l'image. Malgré de nombreuses impasses et la peur que la photo soit perdue pour toujours, ils ont persévéré. Spark avait été informée par le photographe sur le plateau Murray Close, qui a capturé l'image de Nicholson qui a été superposée à Casani, que l'image originale provenait de la bibliothèque de la BBC Hulton. Sachant que Hulton avait acquis la presse topique en 1958 et que Getty a pris le relais en 1991, Spark a décidé de se plonger dans les vastes archives de Getty. Cette recherche a conduit à la découverte que l'image a été autorisée à Hawk Films, la société de production de Kubrick, le 10 octobre 1978, pour une utilisation dans The Shining .
Spark a précisé que la photo remonte à 1921, comme l'a déclaré Kubrick, et non en 1923 comme indiqué précédemment par Joan Smith. Il a noté que la photographie ne comporte aucune des célébrités spéculées, telles que les sœurs Trix, ni les banquiers, les financiers ou les présidents, comme l'avaient proposé certains théoriciens comme Rob Ager. Il n'y avait pas non plus d'adorateurs de diable; La seule modification a été l'ajout de Jack Nicholson. La photo capture simplement un groupe de Londoniens ordinaires profitant d'un lundi soir, ajustant le directeur de la description de l'hôtel Overlook en tant que «toutes les meilleures personnes».
Cette révélation est sûre de ravir les fans de The Shining . Le roman de Stephen King, sorti en 1977, a été adapté deux fois: une fois par Kubrick dans son film emblématique et à nouveau dans une mini-série de 1997 réalisé par Mick Garris, qui a suivi de près le livre.
