PocketPair, le développeur derrière le jeu à succès Palworld, a révélé que les mises à jour récentes du jeu étaient nécessaires par un procès en cours déposé par Nintendo et la Pokémon Company. Lancé au début de 2024, Palworld a rapidement brisé les records de vente des ventes et des joueurs, ses débuts sur Steam pour 30 $ et simultanément sur Game Pass pour Xbox et PC. Le succès écrasant a conduit le PDG de Pocketpair, Takuro Mizobe, pour admettre que le studio n'était pas préparé aux profits massifs générés. En réponse à la popularité du jeu, PocketPair a rapidement élargi sa portée en s'associant à Sony pour créer Palworld Entertainment, une nouvelle entreprise visant à élargir la propriété intellectuelle du jeu, et a ensuite publié le jeu sur PS5.
Le succès de Palworld a entraîné des comparaisons inévitables avec Pokémon, provoquant des accusations de plagiat de conception. Au lieu de poursuivre une demande de violation du droit d'auteur, Nintendo et la société Pokémon ont opté pour un procès breveté, demandant des dommages-intérêts de 5 millions de yens (environ 32 846 $) chacun, plus des frais de paiement en retard, et une injonction pour arrêter la distribution de Palworld.
En novembre, PocketPair a reconnu le procès centré sur trois brevets japonais liés à la capture de Pokémon dans un champ virtuel. Palworld présente un mécanicien similaire, où les joueurs utilisent une sphère de PAL pour capturer des monstres dans la nature, rappelant le mécanicien dans le titre Nintendo Switch 2022, Pokémon Legends: Arceus.
Après une demi-année de procédure judiciaire, PocketPair a confirmé que les changements mis en œuvre dans Patch V0.3.11, publiés en novembre 2024, étaient le résultat direct du procès. Ce patch a modifié le mécanicien d'invocation de lancer des sphères de PAL à une invocation statique à côté du joueur, aux côtés d'autres modifications de la mécanique de jeu. PocketPair a déclaré que ces changements étaient nécessaires pour empêcher une détérioration supplémentaire de l'expérience de gameplay.
D'autres ajustements ont été introduits avec le patch V0.5.5, ce qui a changé la mécanique de glissement de l'utilisation de copains pour utiliser un planeur. Alors que les copains fournissent toujours des buffs de glissement passifs, les joueurs doivent désormais porter un planeur dans leur inventaire pour glisser. Ces modifications ont été décrites par PocketPair comme des «compromis» formés pour éviter une injonction qui pourrait perturber le développement et les ventes du jeu.
PocketPair a exprimé sa déception à l'égard de ces changements, mais a souligné leur nécessité de maintenir la trajectoire de développement du jeu. Le studio reste déterminé à contester les réclamations contre les précautions en matière de brevet et à affirmer l'invalidité des brevets en question.
Dans une déclaration complète, PocketPair a remercié ses fans pour leur soutien et s'est excusé pour la transparence limitée lors de la bataille juridique en cours. Le studio a réaffirmé son dévouement au développement de Palworld et a promis de livrer un nouveau contenu passionnant.
Lors de la conférence des développeurs du jeu (GDC) en mars, IGN a interviewé John "Bucky" Buckley, directeur des communications de Pocketpair et directeur de l'édition. Buckley a discuté des défis rencontrés par Palworld, notamment des accusations démystifiées d'utilisation de l'IA générative et de vol de modèles Pokémon. Il a également abordé la nature inattendue du procès breveté de Nintendo, qui a pris le studio au dépourvu.
