Pocketpair, o desenvolvedor por trás do jogo de sucesso Palworld, revelou que atualizações recentes do jogo eram necessárias por um processo de patente em andamento movido pela Nintendo e pela Pokémon Company. Lançado no início de 2024, o Palworld quebrou rapidamente os registros de vendas e o jogador de concorrência, estreando no Steam por US $ 30 e simultaneamente no jogo Pass para Xbox e PC. O sucesso esmagador liderou o CEO da Pocketpair, Takuro Mizobe, a admitir que o estúdio não estava preparado para os enormes lucros gerados. Em resposta à popularidade do jogo, o Pocketpair amplamente expandiu seu alcance, em parceria com a Sony para criar a Palworld Entertainment, um novo empreendimento destinado a ampliar a propriedade intelectual do jogo e mais tarde lançou o jogo no PS5.
O sucesso do Palworld atraiu comparações inevitáveis com o Pokémon, provocando acusações de plágio do design. Em vez de buscar uma reivindicação de violação de direitos autorais, a Nintendo e a empresa Pokémon optaram por um processo de patente, buscando danos de 5 milhões de ienes (aproximadamente US $ 32.846) cada, mais taxas de atraso no pagamento e uma liminar para interromper a distribuição do Palworld.
Em novembro, a Pocketpair reconheceu o processo centrado em torno de três patentes japonesas relacionadas à captura de Pokémon em um campo virtual. O Palworld apresenta um mecânico semelhante, onde os jogadores usam uma esfera do PAL para capturar monstros na natureza, remanescente do mecânico no título de Switch Nintendo de 2022, Pokémon Legends: Arceus.
Após meio ano de procedimentos legais, o Pocketpair confirmou que as alterações implementadas no patch v0.3.11, divulgadas em novembro de 2024, foram um resultado direto do processo. Esse patch alterou o mecânico de convocação de jogar esferas de palito para uma convocação estática ao lado do jogador, juntamente com outras modificações na mecânica do jogo. O Pocketpair afirmou que essas mudanças eram necessárias para evitar mais deterioração da experiência de jogabilidade.
Ajustes adicionais foram introduzidos com o patch v0.5.5, que alteraram o mecânico de deslizamento de usar os PALs para utilizar um planador. Enquanto os PALs ainda fornecem bressis passivos, os jogadores agora devem carregar um planador em seu inventário para deslizar. Essas modificações foram descritas pelo Pocketpair como "compromissos" feitos para evitar uma liminar que poderia atrapalhar o desenvolvimento e as vendas do jogo.
O Pocketpair expressou decepção por essas mudanças, mas enfatizou sua necessidade de manter a trajetória de desenvolvimento do jogo. O estúdio continua comprometido em desafiar as reivindicações de violação de patente e afirmar a invalidez das patentes em questão.
Em uma declaração completa, a Pocketpair agradeceu a seus fãs por seu apoio e pediu desculpas pela transparência limitada durante a batalha legal em andamento. O estúdio reafirmou sua dedicação ao desenvolvimento do Palworld e prometeu fornecer um novo conteúdo interessante.
Na Game Developers Conference (GDC), em março, IGN entrevistou John "Bucky" Buckley, diretor de comunicações da Pocketpair e gerente de publicação. Buckley discutiu os desafios enfrentados pelo Palworld, incluindo acusações desmascaradas de usar a IA generativa e roubar modelos de Pokémon. Ele também tocou na natureza inesperada do processo de patentes da Nintendo, que pegou o estúdio de surpresa.
