De stille winkelsluitingen van GameStop zorgen voor zorgen
GameStop sluit stilletjes talloze Amerikaanse winkels, waardoor klanten en werknemers in paniek raken. De sluitingen, grotendeels onaangekondigd, betekenen een aanzienlijke neergang voor de ooit dominante videogameretailer. Socialemediaplatforms bruisen van de berichten van zowel klanten als werknemers, waardoor een zorgwekkend beeld wordt geschetst van de toekomst van het bedrijf.
GameStop, een naam die al meer dan 44 jaar synoniem is met de fysieke detailhandel in videogames (oorspronkelijk Babbage's), bereikte zijn hoogtepunt in 2015 met meer dan 6.000 wereldwijde locaties en een jaarlijkse omzet van $ 9 miljard. De verschuiving naar de verkoop van digitale games heeft echter een aanzienlijke impact gehad op het bedrijf. In februari 2024 onthulden gegevens van ScrapeHero een vermindering van het aantal fysieke winkels met bijna een derde, terwijl er in de VS nog ongeveer 3.000 overbleven.
Na een SEC-aanvraag uit december 2024 waarin werd gesuggereerd dat er nog meer sluitingen zouden plaatsvinden, stroomde het anekdotische bewijsmateriaal van klanten en werknemers op platforms als Twitter en Reddit binnen. Rapporten variëren van de sluiting van ogenschijnlijk winstgevende locaties, zoals betreurd door een Twitter-gebruiker, tot klachten van werknemers over onrealistische prestatiedoelstellingen tijdens winkelsluitingen.
De voortdurende achteruitgang van GameStop
De recente sluitingen zetten een verontrustende trend voort voor de worstelende retailer. Een rapport van Reuters uit maart 2024 voorspelde sombere vooruitzichten, daarbij verwijzend naar de sluiting van 287 winkels in het voorgaande jaar en een omzetdaling van bijna 20% ($432 miljoen) in het vierde kwartaal van 2023 vergeleken met 2022.
In de loop der jaren heeft GameStop verschillende strategieën geïmplementeerd om de achteruitgang tegen te gaan, waaronder uitbreiding naar merchandise, telefonische inruil en het beoordelen van ruilkaarten. Het bedrijf kende in 2021 ook een korte stijging dankzij de betrokkenheid van Reddit-investeerders, een fenomeen gedocumenteerd in de Netflix-documentaire Eat the Rich: The GameStop Saga en de film Dumb Money. Deze inspanningen lijken echter onvoldoende om het tij van winkelsluitingen te keren. Het stille karakter van de sluitingen draagt alleen maar bij aan de onzekerheid rond de levensvatbaarheid van GameStop op de lange termijn.
