Die jüngste Ankündigung von FromSoftware, die Einstiegsgehälter für neue Absolventen zu erhöhen, steht in krassem Gegensatz zu den weit verbreiteten Entlassungen, die die Gaming-Branche im Jahr 2024 heimsuchen. Dieser Artikel untersucht die Entscheidung von FromSoftware und den breiteren Kontext der aktuellen Herausforderungen der Branche.
FromSoftware trotzt Entlassungstrend mit Gehaltserhöhung
FromSoftware erhöht Einstiegsgehälter um 11,8 %
Während 2024 im gesamten Videospielsektor erhebliche Arbeitsplatzverluste zu verzeichnen waren, hat FromSoftware, der gefeierte Schöpfer von Dark Souls und Elden Ring, einen anderen Weg eingeschlagen. Das Studio gab kürzlich bekannt, dass die monatlichen Einstiegsgehälter für neu eingestellte Hochschulabsolventen um 11,8 % angehoben werden und sich die Zahl mit Wirkung vom April 2025 von ¥ 260.000 auf ¥ 300.000 erhöht. In einer Pressemitteilung vom 4. Oktober 2024 gab das Unternehmen an, dass diese Erhöhung sein Engagement widerspiegelt ein stabiles und lohnendes Arbeitsumfeld, das die Mitarbeiterentwicklung unterstützt und die Entwicklung emotional ansprechender und wertvoller Spiele fördert.
Mit diesem Schritt wird die frühere Kritik an den vergleichsweise niedrigeren Löhnen von FromSoftware im Vergleich zu anderen japanischen Studios trotz des internationalen Erfolgs berücksichtigt. Frühere Berichte wiesen auf ein durchschnittliches Jahresgehalt von rund 3,41 Millionen Yen (ca. 24.500 US-Dollar) hin, eine Zahl, die einige Mitarbeiter als unzureichend erachteten, um die hohen Lebenshaltungskosten in Tokio zu decken.
Diese Gehaltsanpassung richtet FromSoftware stärker an Branchenstandards aus und spiegelt ähnliche Erhöhungen bei Unternehmen wie Capcom wider, das bis zum Beginn seines Geschäftsjahres 2025 eine Erhöhung um 25 % – von ¥ 235.000 auf ¥ 300.000 – umsetzt.
Entlassungen im Westen stehen im Gegensatz zur relativen Stabilität Japans
Im Jahr 2024 kam es in der globalen Videospielbranche zu einer beispiellosen Welle von Entlassungen, bei denen trotz Rekordgewinnen Tausende von Arbeitsplätzen bei großen Unternehmen wie Microsoft, Sega of America und Ubisoft verloren gingen. Allein im Jahr 2024 waren weltweit über 12.000 Beschäftigte in der Spielebranche betroffen, was den Verlust von 10.500 Arbeitsplätzen im Jahr 2023 übersteigt. Während westliche Unternehmen wirtschaftliche Unsicherheit und Fusionen als Gründe nennen, hat die japanische Spielebranche diesen Trend weitgehend vermieden.
Japans stabileres Beschäftigungsumfeld ist größtenteils auf seine strengen Arbeitsgesetze und seine etablierte Unternehmenskultur zurückzuführen. Im Gegensatz zur in den Vereinigten Staaten vorherrschenden „Beschäftigung nach Belieben“ schaffen Japans Arbeitnehmerschutz und Beschränkungen bei ungerechtfertigter Entlassung erhebliche Hindernisse für Massenentlassungen.
In weiterer Folge der Maßnahmen von FromSoftware haben auch viele große japanische Spielefirmen die Einstiegsgehälter erhöht. Sega führte im Februar 2023 eine Erhöhung um 33 % durch, während Atlus und Koei Tecmo Steigerungen von 15 % bzw. 23 % verzeichneten. Trotz geringerer Gewinne im Jahr 2022 verpflichtete sich Nintendo zu einer Lohnerhöhung um 10 %, möglicherweise als Reaktion auf die landesweite Forderung von Premierminister Fumio Kishida nach Lohnerhöhungen, um die Inflation zu bekämpfen und die Arbeitsbedingungen zu verbessern.
Dies negiert jedoch nicht die eigenen Herausforderungen für die Branche in Japan. Berichte deuten auf lange Arbeitszeiten hin, die oft mehr als 12 Stunden täglich an sechs Tagen in der Woche betragen, was sich insbesondere auf schutzbedürftige Vertragsarbeiter auswirkt, deren Verträge möglicherweise nicht verlängert werden, ohne offiziell als Entlassungen zu gelten.
Trotz der rekordverdächtigen weltweiten Entlassungen im Jahr 2024 ist Japans Gaming-Industrie weitgehend unversehrt geblieben. Die Zukunft wird zeigen, ob dieser Ansatz seine Belegschaft angesichts des wachsenden globalen Wirtschaftsdrucks weiterhin schützen kann.
