Dans la perspective de son lancement mondial, Monster Hunter Wilds a battu des records de précommande sur Steam et PlayStation, après le succès de ses prédécesseurs, Monster Hunter Rise from 2022 et Monster Hunter: World de 2018. Ces chiffres de ventes sont fermement solides de la série RPG unique et ésotérique de Capcom comme l'une des plus grandes franchises de jeux vidéo du monde. Pourtant, il y a moins d'une décennie, la notion d'un jeu de chasseur de monstres atteignant un tel acclamation mondiale aurait semblé farfelue. Lorsque le jeu original a fait ses débuts en 2004, il a reçu des critiques mitigées. Ce n'est que lors de sa transition vers la PSP un an plus tard que la série a gagné une traction significative, principalement au Japon.
Pendant longtemps, Monster Hunter a incarné le phénomène "plus grand au Japon" dans les jeux. Les raisons derrière cela étaient simples, mais Capcom a constamment travaillé pour percer le marché international. Le succès de Monster Hunter: World, Rise et Now Wilds démontre que leurs efforts ont fait ses portes. Cet article retrace le voyage de Monster Hunter d'un coup domestique à une puissance mondiale.
Monster Hunter Wilds s'avère déjà extrêmement populaire. | Crédit d'image: Capcom
À l'époque du lancement de Street Fighter 5 en 2016, Capcom a subi une réorganisation interne importante pour se préparer à une nouvelle génération de jeux propulsés par leur tout nouveau moteur RE, remplaçant le cadre MT vieillissant. Ce changement était plus que des outils; Il s'agissait d'un nouveau mandat pour développer des jeux pour un public mondial, pas seulement des fans spécifiques au territoire.
"C'était une combinaison de plusieurs facteurs", explique Hideaki Ituno, un ancien directeur de jeu de Capcom connu pour son travail sur Devil May Cry. "Le changement du moteur et le but clair donné à toutes les équipes pour créer des jeux qui plaisent à un marché mondial, des jeux amusants pour tout le monde."
Au cours de l'ère PS3 et Xbox 360, l'attention de Capcom semblait être de capturer le "marché des jeux occidentaux" avec des titres lourds comme Resident Evil 4, qui a été un succès. Cependant, les tentatives de suivre les tendances occidentales avec des retombées axées sur les armes à feu comme Umbrella Corps et la série de tir de science-fiction Lost Planet ont été moins réussies. Capcom a rapidement réalisé la nécessité de créer des jeux universellement attrayants, pas seulement ceux qui s'adressent aux genres occidentaux.
"Nous avions cet objectif clair de se concentrer et de ne rien retenir pour faire de bons jeux qui atteindraient des gens du monde entier", souligne Ituno. Il met en évidence la période centrale menant à 2017, lorsque les changements organisationnels et moteurs ont convergé, culminant dans le lancement de Resident Evil 7, qui a déclenché une Renaissance de Capcom.
Aucune autre série incarne mieux le nouvel objectif mondial de Capcom que Monster Hunter. Bien qu'il ait une base de fans dédiée en Occident, la série était extrêmement plus populaire au Japon. Ce n'était pas par conception mais en raison de facteurs réels. Monster Hunter a constaté un succès significatif en passant de PlayStation 2 à la PSP avec Monster Hunter Freedom Unite. Le marché des jeux portables au Japon, renforcé par la PSP, la DS de Nintendo, et plus tard le Switch, était beaucoup plus forte qu'en Occident.
Monster Hunter Freedom Unite a vu la série arriver sur PSP, un moment charnière pour les joueurs japonais. | Crédit d'image: Capcom
"Il y a vingt ans, les environnements réseau japonais étaient dans un état très solide, permettant aux gens de se connecter et de jouer en ligne ensemble", explique Ryozo Tsujimoto, le producteur exécutif de la série. "En passant à des systèmes portables, nous avons pu développer cette base de joueurs qui interagissait et jouait ensemble multijoueur." Le principal pilier de la pièce coopérative de Monster Hunter a prospéré dans les consoles portables, grâce à l'infrastructure Internet avancée du Japon.
Cela a créé une boucle de rétroaction où Monster Hunter Games est devenu des meilleurs vendeurs au Japon, ce qui a incité Capcom à publier du contenu et des événements japonais uniquement, cimentant davantage la série en tant que marque "uniquement" uniquement ". Cependant, Monster Hunter avait également des fans en Occident, qui regardaient avec impatience les joueurs japonais apprécier le contenu exclusif. Alors que l'infrastructure Internet occidentale s'améliorait et que le jeu en ligne devenait standard, Tsujimoto et l'équipe ont vu l'occasion de créer un jeu Monster Hunter plus accessible à l'échelle mondiale.
En 2018, Monster Hunter: World est sorti sur PlayStation 4, Xbox One et PC, marquant un changement significatif pour la franchise. Il a offert une action de qualité de la console AAA à grande échelle avec des graphiques améliorés, des zones vastes et des monstres plus grands. "Notre approche de la mondialisation de la série et de Monster Hunter en général est vraiment lié non seulement aux thèmes que nous avions dans la conception du jeu mais aussi au nom du jeu", révèle Tsujimoto. "Le fait que nous l'appelions Monster Hunter: le monde est un clin d'œil à notre désir de plaire à un public mondial."
Monster Hunter: World a été un tournant pour la série, en le transformant en un véritable phénomène mondial. | Crédit d'image: Capcom
Pour assurer le chasseur de Monster: World ne favorisait pas un marché un autre, il a été publié simultanément dans le monde entier, sans contenu exclusif pour le Japon. "Cela vient de nous réaligner pour atteindre ces normes mondiales que les gens s'attendent aux titres du monde entier", note Tsujimoto. Des tests de mise au point et des utilisateurs étendus dans le monde ont aidé à affiner les systèmes du jeu, contribuant considérablement à son succès mondial.
Un changement clé par rapport à ces tests a été l'ajout de nombres de dégâts lorsque les joueurs frappent les monstres. Ces ajustements ont propulsé le chasseur de monstres à des hauteurs sans précédent. Les jeux précédents se vendaient généralement entre 1,3 et 5 millions d'exemplaires, mais Monster Hunter: World et son suivi en 2022, Monster Hunter Rise, ont tous deux dépassé 20 millions d'exemplaires vendus.
Cette croissance n'était pas accidentelle. Plutôt que de modifier l'essence de Monster Hunter pour s'adapter aux goûts occidentaux, Tsujimoto et l'équipe ont trouvé des moyens de rendre la série la série et la nature unique plus accessible à un public plus large sans compromettre son noyau. Cette approche se poursuit avec les sauvages du chasseur de monstres.
"En son cœur, Monster Hunter est un jeu d'action et le sentiment d'accomplissement de la maîtrise de cette action est crucial", explique Tsujimoto. "Pour les nouveaux joueurs, le défi est d'atteindre ce point. Nous analysons attentivement où les joueurs sont coincés, ce qui est difficile à comprendre et recueillons les commentaires des joueurs pour affiner nos systèmes. Toutes ces connaissances ont façonné les nouveaux systèmes que nous avons mis en œuvre dans Wilds."
Dans les 35 minutes suivant sa sortie, Monster Hunter Wilds a atteint 738 000 joueurs simultanés sur Steam, plus que Double Monster Hunter: le monde de tous les temps du monde. Avec des critiques élogieuses et plus de contenu à l'horizon, Monster Hunter Wilds est sur le point de poursuivre la mission de la série pour conquérir le monde.
