Pocketpair, de ontwikkelaar achter het hitspel Palworld, heeft onthuld dat recente updates voor de game nodig waren door een voortdurende patentprocedure die werd ingediend door Nintendo en het Pokémon Company. Palworld werd begin 2024 gelanceerd en verbrijzelde de verkoop- en spelersconcords snel, debuteerde op Steam voor $ 30 en tegelijkertijd op Game Pass voor Xbox en PC. Het overweldigende succes leidde de CEO van Pocketpair, Takuro Mizobe, toe dat de studio niet voorbereid was op de enorme gegenereerde winst. In antwoord op de populariteit van het spel breidde Pocketpair snel zijn bereik uit door samen te werken met Sony om Palworld Entertainment te creëren, een nieuwe onderneming gericht op het verbreden van het intellectuele eigendom van de game, en bracht later de game uit op PS5.
Het succes van Palworld trok onvermijdelijke vergelijkingen met Pokémon, waardoor beschuldigingen van ontwerpplagiaat werden aangevoerd. In plaats van een inbreuk op het auteursrecht te nastreven, kozen Nintendo en de Pokémon Company voor een patentprocedure, met schadevergoeding van 5 miljoen yen (ongeveer $ 32.846) elk, plus late betalingskosten en een bevel om de distributie van Palworld te stoppen.
In november erkende Pocketpair de rechtszaak gericht op drie Japanse patenten met betrekking tot het vangen van Pokémon in een virtueel veld. Palworld beschikt over een vergelijkbare monteur, waarbij spelers een palfeer gebruiken om monsters in het wild te vangen, die doen denken aan de monteur in de titel Nintendo Switch 2022, Pokémon Legends: Arceus.
Na een half jaar van gerechtelijke procedures bevestigde Pocketpair dat wijzigingen die werden geïmplementeerd in Patch v0.3.11, uitgebracht in november 2024, een direct gevolg van de rechtszaak waren. Deze patch veranderde de oproepende monteur van het gooien van PAL -bollen in een statische oproep naast de speler, naast andere wijzigingen in spelmechanica. Pocketpair verklaarde dat deze veranderingen nodig waren om verdere verslechtering van de gameplay -ervaring te voorkomen.
Verdere aanpassingen werden geïntroduceerd met Patch V0.5.5, waardoor de glijdende monteur veranderde van het gebruik van PALS in het gebruik van een zweefvliegtuig. Hoewel PALS nog steeds passieve glijdende buffs bieden, moeten spelers nu een zweefvliegtuig in hun inventaris dragen om te glijden. Deze wijzigingen werden door Pocketpair beschreven als "compromissen" gemaakt om een bevel te voorkomen dat de ontwikkeling en verkoop van de game zou kunnen verstoren.
Pocketpair uitte teleurstelling over deze veranderingen, maar benadrukte hun noodzaak om het ontwikkelingstraject van de game te handhaven. De studio blijft zich inzetten voor het betwisten van de claims van de inbreuk op het patent en het beweren van de ongeldigheid van de betreffende octrooien.
In een volledige verklaring bedankte Pocketpair zijn fans voor hun steun en verontschuldigde zich voor de beperkte transparantie tijdens de lopende juridische strijd. De studio bevestigde zijn toewijding aan de ontwikkeling van Palworld en beloofde spannende nieuwe inhoud te leveren.
Op de Game Developers Conference (GDC) in maart interviewde IGN John "Bucky" Buckley, communicatiedirecteur van Pocketpair en publicatiemanager. Buckley besprak de uitdagingen waarmee Palworld wordt geconfronteerd, inclusief ontkrachtte beschuldigingen van het gebruik van generatieve AI en het stelen van Pokémon -modellen. Hij raakte ook aan de onverwachte aard van de patentzaak van Nintendo, die de studio overrompelde.
