PocketPair, deweloper za przebojową grę Palworld, ujawnił, że ostatnie aktualizacje gry były wymagane przez ciągły proces patentowy złożony przez Nintendo i Pokémon Company. Uruchomiony na początku 2024 r. Palworld szybko zniszczył rekordy współbieżności sprzedaży i odtwarzaczy, debiutując na Steam za 30 USD i jednocześnie na Game Pass na Xbox i PC. Ograniczony sukces prowadził dyrektor generalny PocketPair, Takuro Mizobe, aby przyznać, że studio nie było przygotowane na ogromne generowane zyski. W odpowiedzi na popularność gry, PocketPair szybko rozszerzył swój zasięg, współpracując z Sony, aby stworzyć Palworld Entertainment, nowe przedsięwzięcie mające na celu poszerzenie własności intelektualnej gry, a później wydał grę na PS5.
Sukces Palworld przyciągnął nieuniknione porównania z Pokémonem, co skłoniło oskarżenia o plagiat projektowy. Zamiast realizować roszczenie o naruszenie praw autorskich, Nintendo i Pokémon Company zdecydowali się na patentowe pozew, szukając odszkodowania w wysokości 5 milionów jenów (około 32 846 USD), plus opłaty za opóźnienie w płatnościach oraz nakaz zatrzymania dystrybucji Palworld.
W listopadzie PocketPair uznał pozew skoncentrowany wokół trzech japońskich patentów związanych z uchwyceniem Pokémona w wirtualnej dziedzinie. Palworld ma podobną mechanikę, w której gracze używają kuli Pal do wychwytywania potworów na wolności, przypominającą mechanikę w tytule Nintendo Switch w 2022 r., Pokémon Legends: Arceus.
Po pół roku postępowania sądowego PocketPair potwierdził, że zmiany wprowadzone w Patch V0.3.11, opublikowane w listopadzie 2024 r., Były bezpośrednim wynikiem procesu. Ta łatka zmieniła mechanikę przywoływania z rzucania kulkami Pal do statycznego przywołania obok gracza, wraz z innymi modyfikacjami mechaniki gry. PocketPair stwierdził, że zmiany te były konieczne, aby zapobiec dalszemu pogorszeniu wrażenia z rozgrywki.
Dalsze korekty wprowadzono z Patch V0.5.5, która zmieniła mechanikę szybowania z używania kumpli do używania szybowca. Podczas gdy kumple nadal zapewniają pasywne buffy, gracze muszą teraz nosić szybowce w swoim ekwipunku, aby przesuwać się. Modyfikacje te zostały opisane przez PocketPair jako „kompromisy” dokonane w celu uniknięcia nakazu, który może zakłócić rozwój i sprzedaż gry.
PocketPair wyraził rozczarowanie tymi zmianami, ale podkreślił ich konieczność utrzymania trajektorii rozwoju gry. Studio pozostaje zaangażowane w kwestionowanie roszczeń dotyczących naruszenia patentu i dochodzenia nieważności danych patentów.
W pełnym oświadczeniu PocketPair podziękował fanom za wsparcie i przeprosił za ograniczoną przejrzystość podczas trwającej bitwy prawnej. Studio potwierdziło swoje poświęcenie się rozwojowi Palworld i obiecało dostarczyć nowe ekscytujące treści.
Podczas marszu na konferencji Game Developers (GDC) przeprowadził wywiad z Johnem „Bucky” Buckleyem, dyrektorem ds. Komunikacji PocketPair i kierownikiem wydawnictwa. Buckley omówił wyzwania, przed którymi stoi Palworld, w tym obalone oskarżenia o stosowanie generatywnych sztucznej inteligencji i kradzież modeli Pokémon. Dotknął także nieoczekiwanego charakteru pozwu patentowego z Nintendo, który zaskoczył studio.
