DocketPair, lo sviluppatore dietro il gioco di successo Palworld, ha rivelato che i recenti aggiornamenti al gioco sono stati necessari da una causa di brevetto in corso presentata da Nintendo e dalla Pokémon Company. Lanciato all'inizio del 2024, Palworld ha rapidamente infranto le vendite e i record di concorrenza dei giocatori, debuttando su Steam per $ 30 e contemporaneamente su Game Pass per Xbox e PC. Il travolgente successo ha portato il CEO di Takenpair, Takuro Mizobe, per ammettere che lo studio non era preparato per gli enormi profitti generati. In risposta alla popolarità del gioco, PocketPair ha rapidamente ampliato la sua portata collaborando con Sony per creare Palworld Entertainment, una nuova impresa volta ad ampliare la proprietà intellettuale del gioco e in seguito ha rilasciato il gioco su PS5.
Il successo di Palworld ha suscitato inevitabili confronti con Pokémon, spingendo accuse di plagio del design. Invece di perseguire una richiesta di violazione del copyright, Nintendo e la Pokémon Company hanno optato per una causa per i brevetti, cercando danni di 5 milioni di yen (circa $ 32.846) ciascuno, più tasse di pagamento in ritardo e un'ingiunzione per fermare la distribuzione di Palworld.
A novembre, PocketPair ha riconosciuto la causa incentrata su tre brevetti giapponesi relativi alla cattura di Pokémon in un campo virtuale. Palworld presenta un meccanico simile, in cui i giocatori usano una sfera di Pal per catturare mostri in natura, che ricordano il meccanico nel titolo Nintendo Switch 2022, Pokémon Legends: Arceus.
Dopo mezzo anno di procedimenti legali, PocketPair ha confermato che le modifiche attuate nella patch v0.3.11, rilasciate nel novembre 2024, erano il risultato diretto della causa. Questa patch ha alterato il meccanico di evocazione dal lanciare sfere di palo a una convocazione statica accanto al giocatore, insieme ad altre modifiche ai meccanici di gioco. DocketPair ha dichiarato che questi cambiamenti erano necessari per prevenire un ulteriore deterioramento dell'esperienza di gioco.
Sono state introdotte ulteriori regolazioni con Patch v0.5.5, che ha cambiato il meccanico di scorrimento dall'uso degli amici per l'utilizzo di un aliante. Mentre gli amici forniscono ancora buff di scorrimento passivi, i giocatori devono ora trasportare un aliante nel loro inventario per scivolare. Queste modifiche sono state descritte da PocketPair come "compromessi" fatti per evitare un'ingiunzione che potrebbe interrompere lo sviluppo e le vendite del gioco.
PocketPair ha espresso delusione per questi cambiamenti, ma ha sottolineato la loro necessità di mantenere la traiettoria di sviluppo del gioco. Lo studio rimane impegnato a contestare le richieste di violazione dei brevetti e affermare l'invalidità dei brevetti in questione.
In una dichiarazione completa, PocketPair ha ringraziato i suoi fan per il loro supporto e si è scusata per la trasparenza limitata durante la battaglia legale in corso. Lo studio ha ribadito la sua dedizione allo sviluppo di Palworld e ha promesso di fornire nuovi entusiasmanti contenuti.
Alla Conferenza degli sviluppatori di Game (GDC) a marzo, IGN ha intervistato John "Bucky" Buckley, direttore delle comunicazioni di PocketPair e direttore editoriale. Buckley ha discusso delle sfide affrontate da Palworld, tra cui le accuse sfacciate di utilizzare l'intelligenza artificiale generativa e il furto di modelli Pokémon. Ha anche toccato la natura inaspettata della causa di brevetto di Nintendo, che ha colto lo studio alla sprovvista.
