การประกาศล่าสุดของ FromSoftware เกี่ยวกับการเพิ่มเงินเดือนเริ่มต้นสำหรับผู้สำเร็จการศึกษาใหม่นั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการเลิกจ้างอย่างกว้างขวางในอุตสาหกรรมเกมในปี 2024 บทความนี้สำรวจการตัดสินใจของ FromSoftware และบริบทที่กว้างขึ้นของความท้าทายในปัจจุบันของอุตสาหกรรม
FromSoftware ท้าทายแนวโน้มการเลิกจ้างด้วยการเพิ่มเงินเดือน
FromSoftware เพิ่มเงินเดือนเริ่มต้น 11.8%
แม้ว่าปี 2024 จะเห็นการสูญเสียงานอย่างมีนัยสำคัญในภาคส่วนวิดีโอเกม แต่ FromSoftware ผู้สร้าง Dark Souls และ Elden Ring ได้ใช้เส้นทางที่แตกต่างออกไป เมื่อเร็วๆ นี้ สตูดิโอเปิดเผยว่าเงินเดือนเริ่มต้นเพิ่มขึ้น 11.8% สำหรับผู้จ้างบัณฑิตใหม่ โดยเพิ่มตัวเลขจาก 260,000 เยนเป็น 300,000 เยน โดยมีผลในเดือนเมษายน 2025 ในแถลงข่าวลงวันที่ 4 ตุลาคม 2024 บริษัทระบุว่าการเพิ่มขึ้นนี้สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการ สภาพแวดล้อมการทำงานที่มั่นคงและคุ้มค่าที่สนับสนุนการพัฒนาพนักงานและส่งเสริมการสร้างสรรค์เกมที่สะท้อนอารมณ์และมีคุณค่า
การเคลื่อนไหวนี้กล่าวถึงการวิพากษ์วิจารณ์ในอดีตเกี่ยวกับค่าจ้างที่ต่ำกว่าของ FromSoftware เมื่อเปรียบเทียบกับสตูดิโออื่นๆ ในญี่ปุ่น แม้ว่าจะประสบความสำเร็จในระดับนานาชาติก็ตาม รายงานก่อนหน้านี้ระบุว่าเงินเดือนประจำปีโดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 3.41 ล้านเยน (ประมาณ 24,500 ดอลลาร์) ซึ่งเป็นตัวเลขที่พนักงานบางคนถือว่าไม่เพียงพอที่จะรองรับค่าครองชีพที่สูงของโตเกียว
การปรับเงินเดือนนี้ทำให้ FromSoftware ใกล้เคียงกับมาตรฐานอุตสาหกรรมมากขึ้น ซึ่งสะท้อนถึงการเพิ่มขึ้นที่คล้ายกันของบริษัทอย่าง Capcom ซึ่งกำลังดำเนินการขึ้นเงินเดือน 25% จาก 235,000 เยนเป็น 300,000 เยน ภายในต้นปีงบประมาณ 2025
การเลิกจ้างชาวตะวันตกตรงกันข้ามกับเสถียรภาพสัมพัทธ์ของญี่ปุ่น
ปี 2024 ได้เห็นคลื่นของการเลิกจ้างในอุตสาหกรรมวิดีโอเกมทั่วโลก โดยตำแหน่งงานหลายพันตำแหน่งในบริษัทใหญ่ๆ เช่น Microsoft, Sega of America และ Ubisoft แม้จะทำกำไรเป็นประวัติการณ์ก็ตาม พนักงานในอุตสาหกรรมเกมมากกว่า 12,000 คนทั่วโลกได้รับผลกระทบในปี 2567 เพียงปีเดียว ซึ่งเกินกว่า 10,500 ตำแหน่งในปี 2566 แม้ว่าบริษัทตะวันตกจะอ้างถึงความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจและการควบรวมกิจการเป็นเหตุผล แต่อุตสาหกรรมเกมของญี่ปุ่นก็หลีกเลี่ยงแนวโน้มนี้ไปมาก
สภาพแวดล้อมการจ้างงานที่มั่นคงมากขึ้นของญี่ปุ่นส่วนใหญ่เป็นผลมาจากกฎหมายแรงงานที่เข้มงวดและวัฒนธรรมองค์กรที่เป็นที่ยอมรับ ต่างจาก "การจ้างงานตามความประสงค์" ที่แพร่หลายในสหรัฐอเมริกา การคุ้มครองและข้อจำกัดคนงานของญี่ปุ่นเกี่ยวกับการเลิกจ้างที่ไม่เป็นธรรมสร้างอุปสรรคสำคัญในการเลิกจ้างจำนวนมาก
นอกจากจะสะท้อนถึงการกระทำของ FromSoftware แล้ว บริษัทเกมรายใหญ่ของญี่ปุ่นหลายแห่งยังได้เพิ่มเงินเดือนเริ่มต้นอีกด้วย Sega ดำเนินการเพิ่ม 33% ในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ในขณะที่ Atlus และ Koei Tecmo เพิ่มขึ้น 15% และ 23% ตามลำดับ แม้ว่าผลกำไรจะลดลงในปี 2022 แต่ Nintendo ก็มุ่งมั่นที่จะขึ้นเงินเดือน 10% ซึ่งอาจเป็นการตอบสนองต่อนายกรัฐมนตรี Fumio Kishida ที่ผลักดันทั่วประเทศให้ขึ้นค่าจ้างเพื่อต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อและปรับปรุงสภาพการทำงาน
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ลบล้างความท้าทายในอุตสาหกรรมของญี่ปุ่นเอง รายงานระบุชั่วโมงการทำงานที่ยาวนาน ซึ่งมักจะเกิน 12 ชั่วโมงต่อวันเป็นเวลาหกวันต่อสัปดาห์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งส่งผลกระทบต่อพนักงานสัญญาจ้างที่มีช่องโหว่ซึ่งสัญญาอาจไม่ได้รับการต่ออายุโดยไม่นับเป็นการเลิกจ้างอย่างเป็นทางการ
แม้จะมีการเลิกจ้างทั่วโลกอย่างทำลายสถิติในปี 2024 แต่อุตสาหกรรมเกมของญี่ปุ่นส่วนใหญ่ยังคงไม่ได้รับผลกระทบใดๆ อนาคตจะเปิดเผยว่าแนวทางนี้สามารถปกป้องพนักงานของตนต่อไปได้หรือไม่ ท่ามกลางแรงกดดันทางเศรษฐกิจทั่วโลกที่เพิ่มขึ้น
